Você já sentiu “borboletas no estômago” antes de uma situação importante? Essa expressão popular pode ter mais fundamento científico do que imaginamos. Estudos recentes revelam que o intestino, muitas vezes chamado de “segundo cérebro”, desempenha um papel fundamental na regulação das emoções e no processo de tomada de decisões.​

Acontece que o intestino possui um sistema nervoso próprio, conhecido como sistema nervoso entérico, que contém aproximadamente 500 milhões de neurônios. Esse sistema se comunica diretamente com o cérebro através do nervo vago, formando o chamado eixo intestino-cérebro. Essa conexão permite que o intestino influencie o humor, o comportamento e até mesmo funções cognitivas.​

A microbiota e a produção de neurotransmissores

A microbiota intestinal, composta por trilhões de microrganismos, é responsável por diversas funções vitais, incluindo a produção de neurotransmissores. Cerca de 90% da serotonina, conhecida como o “hormônio da felicidade”, é produzida no intestino.

Além disso, a microbiota influencia a produção de outros neurotransmissores, como o ácido gama-aminobutírico (GABA), que desempenha um papel fundamental na regulação da ansiedade e do humor.

Impacto na saúde mental

Pesquisas indicam que alterações na composição da microbiota intestinal estão associadas a diversos transtornos mentais, incluindo depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Estudos demonstram que a disbiose, um desequilíbrio na microbiota, pode afetar a produção de neurotransmissores e a resposta ao estresse, contribuindo para o desenvolvimento desses transtornos.​

Além de afetar o humor, a microbiota intestinal também pode influenciar comportamentos sociais e decisões. Pesquisas sugerem que a composição da microbiota pode afetar a forma como o cérebro processa interações sociais, impactando comportamentos como empatia, confiança e tomada de decisões.​

Promovendo uma microbiota saudável

• Alimentação balanceada: consumir alimentos ricos em fibras, frutas, vegetais e grãos integrais.
• Probióticos e prebióticos: incluir alimentos fermentados e fibras que alimentam as bactérias benéficas.
• Evitar antibióticos desnecessários: o uso indiscriminado pode desequilibrar a microbiota.
• Redução do estresse: práticas como meditação e exercícios físicos ajudam a manter o equilíbrio do eixo intestino-cérebro.