Prática popular entre quem busca emagrecer, o jejum intermitente ganhou fama por seus benefícios metabólicos e por ajudar na queima de gordura. No entanto, uma nova pesquisa publicada na revista científica Cell revelou um efeito colateral inesperado: a queda de cabelo.

Segundo os pesquisadores, embora o jejum intermitente contribua para a perda de peso, ele também pode desencadear uma resposta de estresse no organismo, afetando negativamente a regeneração capilar.

O estudo foi conduzido em camundongos submetidos a dois tipos de jejum: um com restrição de horário — em que a alimentação só era permitida em janelas específicas do dia — e outro com jejum em dias alternados, intercalando 24 horas sem comida com 24 horas de alimentação normal.

Após três meses, os animais que seguiram os protocolos de jejum apresentaram menor regeneração dos pelos em comparação ao grupo controle, que consumiu a mesma quantidade de calorias, mas sem restrições de tempo. Os cientistas observaram que a diferença estava relacionada à morte de células-tronco dos folículos capilares, provocada pelo estresse metabólico gerado pelo jejum.

Como o jejum causa queda de cabelo

O mecanismo identificado envolve a interação entre as glândulas suprarrenais — responsáveis pela liberação de hormônios do estresse — e as células de gordura da pele. Essa comunicação leva à liberação de ácidos graxos, que interferem no funcionamento das células-tronco e podem comprometer sua sobrevivência, reduzindo assim a capacidade do corpo de regenerar os fios de cabelo.

Para verificar se o mesmo efeito se aplica a humanos, os pesquisadores testaram o jejum em 49 voluntários, divididos entre aqueles que seguiram a dieta com restrição de tempo e um grupo controle, sem limitações. O crescimento capilar dos participantes que jejuaram foi 18% mais lento em relação ao grupo que se alimentava livremente.

Atenção aos efeitos colaterais

Os autores do estudo ressaltam que, apesar dos benefícios já conhecidos do jejum intermitente, é importante considerar seus possíveis efeitos adversos. Além da saúde capilar, os resultados levantam hipóteses sobre impactos em outras células do organismo, como as do sistema nervoso.

Por isso, especialistas recomendam cautela. Quem adota o jejum como estratégia alimentar deve ficar atento a sinais como queda de cabelo e buscar orientação médica para ajustar a dieta de forma segura e equilibrada.