Uma nova pesquisa publicada no JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery revelou uma associação preocupante entre o consumo de bebidas açucaradas e o risco de câncer de cavidade oral (CCO) em mulheres. De acordo com o estudo, beber pelo menos uma bebida adoçada com açúcar por semana pode aumentar em quase cinco vezes o risco de desenvolver esse tipo de câncer.

O câncer de cavidade oral inclui tumores que surgem na língua, gengivas, bochechas, amígdalas e céu da boca. Tradicionalmente, os principais fatores de risco são tabagismo, consumo de álcool e infecção por HPV. No entanto, o novo estudo alerta que mesmo mulheres que não fumam nem consomem álcool apresentam risco elevado quando ingerem regularmente bebidas açucaradas como refrigerantes, sucos industrializados, chás adoçados e energéticos.

O que explica essa associação?

Especialistas acreditam que o alto teor de açúcar presente nessas bebidas pode provocar inflamação crônica e danos ao microbioma oral, favorecendo o surgimento de células cancerígenas. Além disso, o excesso de açúcar pode gerar estresse oxidativo, alterar o DNA das células e aumentar a resistência à insulina — um fator ligado ao crescimento de tumores.

Outro ponto de alerta é a acidez dessas bebidas, que pode comprometer a mucosa da boca e tornar os tecidos mais vulneráveis a mutações. Essas condições criam um ambiente propício para o desenvolvimento do carcinoma de células escamosas, tipo mais comum de câncer bucal.

O que diz o estudo?

O estudo analisou dados de 162.602 mulheres, entre as quais 124 desenvolveram CCO. Os resultados mostraram que:

• Mulheres que consumiam uma ou mais bebidas açucaradas por semana tinham um risco 4,87 vezes maior de desenvolver câncer bucal.
• Entre as mulheres que não fumavam nem bebiam álcool, o risco subia para 5,46 vezes em comparação com aquelas que consumiam menos de uma bebida açucarada por mês.

Prevenção e cuidados

Embora a pesquisa não comprove uma relação direta de causa e efeito, ela aponta para um fator de risco modificável: a dieta. Ou seja, reduzir o consumo de bebidas açucaradas pode ser uma atitude simples, mas poderosa, na prevenção do câncer bucal, especialmente entre mulheres não expostas a outros fatores tradicionais de risco.

Dicas para proteger sua saúde bucal:

• Diminua o consumo de refrigerantes e sucos industrializados.
• Prefira água, chás sem açúcar e sucos naturais sem adoçantes.
• Consulte seu dentista regularmente.
• Esteja atenta a alterações na boca, como feridas que não cicatrizam.