Um novo estudo acende o alerta sobre os possíveis riscos do consumo excessivo de taurina, um ingrediente comum em bebidas energéticas como Red Bull. Pesquisadores da Universidade de Rochester, em Nova York, descobriram que a taurina pode aumentar a agressividade da leucemia, um tipo de câncer no sangue que afeta milhares de pessoas todos os anos.

A taurina é produzida naturalmente pelo corpo e tem sido usada como suplemento para reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia em pacientes com leucemia. Mas o consumo em excesso pode tornar o câncer de sangue mais agressivo, alerta a equipe de especialistas da Universidade de Rochester.

“Como a taurina é um ingrediente comum em bebidas energéticas, nosso trabalho sugere que pode ser interessante considerar cuidadosamente os [riscos e] benefícios da suplementação de taurina em pacientes com leucemia”, diz um artigo sobre o estudo. 

As descobertas, publicadas na revista Nature, apontam que a taurina atua como combustível para células cancerígenas de leucemia, acelerando sua multiplicação. Durante a pesquisa, camundongos com células de leucemia humana mostraram progressão mais rápida da doença quando expostos à taurina.

Como a taurina favorece o câncer no sangue?

Os cientistas identificaram que a taurina é transportada para as células leucêmicas por meio do gene SLC6A6. Uma vez dentro das células, ela alimenta um processo chamado glicólise, que fornece energia para a multiplicação das células cancerosas. Isso torna a leucemia mais agressiva e difícil de tratar.

Segundo a Dra. Jeevisha Bajaj, pesquisadora principal do estudo, bloquear a entrada de taurina nas células cancerígenas pode ser um novo caminho terapêutico promissor para combater a doença.

Riscos e precauções

Embora a taurina seja considerada segura em pequenas quantidades, o consumo excessivo pode causar efeitos colaterais como náuseas, dor abdominal, diarreia e tontura. Os pesquisadores recomendam cautela, especialmente entre pessoas com histórico de leucemia ou predisposição genética.

O estudo também levanta preocupações sobre possíveis ligações entre a taurina e outros tipos de câncer, como o câncer de cólon.

Uma nova pesquisa da Universidade da Flórida está investigando se o consumo diário de bebidas energéticas pode alterar a microbiota intestinal e aumentar a presença de bactérias associadas ao câncer de intestino.