Mais de 1,7 milhão de brasileiros vivem hoje com algum tipo de demência, segundo o Ministério da Saúde. Com o envelhecimento da população, esse número pode saltar para 5,5 milhões até 2050. Embora a perda de memória seja o sintoma mais associado à condição, ela é apenas uma das várias manifestações da doença neurodegenerativa.

Segundo especialistas, reconhecer os primeiros sinais é fundamental para um diagnóstico precoce e para retardar o avanço da doença. Veja abaixo alguns dos sintomas iniciais que podem indicar demência.

Dificuldade para planejar atividades simples

Você já se pegou esquecendo como preparar aquela receita que sabe de cor ou sentiu confusão ao tentar realizar tarefas rotineiras, como pagar contas ou organizar a casa? Esses episódios podem ser mais do que simples distrações: são sinais de que a “função executiva” do cérebro pode estar comprometida.

Essa função envolve habilidades como planejamento, organização e execução de tarefas. Quando afetada, a pessoa começa a ter dificuldades em seguir etapas e pode se perder em tarefas cotidianas, o que gera lentidão, frustração e confusão.

Esquecer palavras pode ser mais sério do que parece

Esquecer uma palavra ocasionalmente é normal. Mas quando isso se torna constante e atrapalha a comunicação, pode ser um indício precoce de demência. O cérebro com demência perde conexões que antes facilitavam o acesso a palavras comuns, tornando a fala hesitante e fragmentada.

Esse sintoma costuma ser um dos primeiros notados por familiares e amigos, e é motivo suficiente para buscar avaliação médica especializada.

Alterações no sono e cansaço extremo

Dormir mal é comum com a idade, mas distúrbios severos de sono podem sinalizar algo mais grave. Em pessoas com demência, a produção de melatonina — hormônio responsável pelo ciclo do sono — pode estar ainda mais comprometida, provocando insônia e cansaço crônico.

Esse padrão pode agravar os sintomas cognitivos, criando um ciclo vicioso de exaustão mental e emocional.

Mudanças no comportamento e no humor

Mudanças de personalidade, como agressividade repentina, isolamento social e depressão, são frequentes em pessoas com demência, especialmente na forma chamada de demência frontotemporal. Essa condição atinge os lobos frontais do cérebro, região responsável pelo controle das emoções e do comportamento.

Com isso, a pessoa perde gradualmente a capacidade de se controlar, demonstrando reações exageradas e, muitas vezes, sem consciência do próprio comportamento.

Sinais de demência que quase ninguém conhece

Pouca gente nota, mas mudanças sutis como perda de empatia, humor incomum e hábitos alimentares repetitivos podem indicar demência em estágio inicial. Especialistas alertam para a importância da observação familiar precoce, já que esses sinais discretos muitas vezes antecedem falhas de memória mais evidentes. Clique aqui para saber mais.