Uma ideia que atravessou o Atlântico

O Brasil brilhou na Suécia com a vitória de Manoel José Nunes Neto, de apenas 17 anos, natural de Teresina–PI, que conquistou o Prêmio Jovem da Água de Estocolmo 2024 — considerado o “Nobel da Ciência Jovem”. O jovem cientista impressionou o júri internacional ao apresentar um rover aquático sustentável e de baixo custo, capaz de monitorar a qualidade da água em regiões de difícil acesso.

Tecnologia acessível e impacto social

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Inspirado por problemas reais de contaminação hídrica enfrentados por comunidades indígenas e ribeirinhas — como os Yanomami —, Manoel criou um robô flutuante equipado com sensores que medem pH, turbidez, temperatura e oxigênio dissolvido. Os dados são transmitidos em tempo real para dispositivos móveis ou computadores, viabilizando ações preventivas e emergenciais.

O equipamento é feito com materiais recicláveis, como canos de PVC e peças de computadores antigos, e funciona com energia solar. A ideia alia sustentabilidade, baixo custo e potencial de escala, com benefícios diretos para populações vulneráveis.

Reconhecimento da realeza sueca e aclamação popular

A final internacional ocorreu no dia 27 de agosto, em Estocolmo, durante a Semana Mundial da Água, evento promovido pelo Stockholm International Water Institute (SIWI). Manoel recebeu o prêmio das mãos da princesa herdeira Victoria da Suécia, e ainda conquistou o People’s Choice Award, com mais de 400 mil votos populares — um recorde.

Antes da etapa internacional, ele venceu a fase nacional organizada pela ABES (Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental), com apoio da Brazilcham Sweden.

Uma história de talento e superação

Filho de uma manicure e de um ex-cobrador de ônibus, Manoel sempre enfrentou obstáculos sociais e financeiros. Estudante do Colégio São Francisco de Sales Diocesano, ele contou com o incentivo familiar e escolar para seguir na pesquisa científica, que agora projeta o Brasil no cenário global da inovação.

Próximos passos: patente e expansão

O projeto do rover está em processo de patenteamento, e Manoel busca parcerias para produção em larga escala. O objetivo é levar o equipamento a comunidades carentes que não possuem infraestrutura para monitoramento da água.

Ao retornar ao Brasil, o jovem recebeu homenagens da Assembleia Legislativa do Piauí, incluindo a Medalha do Mérito Legislativo, e passou a ser símbolo de esperança e orgulho nacional.