A chicória (Chicorium endivia L.), originária da Europa, conquistou espaço na gastronomia mundial. Conhecida pelo sabor levemente amargo e refrescante, essa verdura é utilizada em pratos tradicionais e funcionais. Repleta de fibras, vitaminas e compostos bioativos, ela oferece diversos benefícios para o organismo, sendo considerada um alimento aliado da saúde intestinal, do metabolismo e do sistema imunológico.

Confira 5 benefícios da chicória para a saúde e como incorporá-la à dieta!

1. Ação antioxidante

A chicória constitui uma excelente fonte de antioxidantes, substâncias que protegem o corpo dos efeitos do estresse oxidativo. Esse processo ocorre quando há desequilíbrio entre a produção de radicais livres e a capacidade do organismo de neutralizá-los. O excesso dessas moléculas pode danificar células saudáveis e favorecer o surgimento de doenças como diabetes, problemas cardíacos, câncer e envelhecimento precoce.

2. Reforça as defesas do organismo

Conforme a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), da Universidade de São Paulo e do Food Research Center, 100 g de chicória crua contém cerca de 6,54 mg de vitamina C. Esse nutriente fortalece o sistema imunológico, estimulando a produção de células de proteção que combatem vírus, bactérias e outras ameaças. Adicionalmente, auxilia na recuperação do organismo após doenças, contribuindo para uma resposta mais rápida e eficiente contra infecções como gripes e resfriados.

3. Apoia a saúde cardiovascular

A chicória é uma boa fonte de potássio, mineral essencial para o funcionamento adequado do coração e do sistema circulatório. Ele regula a pressão arterial, equilibrando os efeitos do sódio no organismo e favorecendo a dilatação dos vasos sanguíneos. Esse controle contribui para reduzir o risco de doenças cardiovasculares, como hipertensão e problemas cardíacos. Segundo estudo publicado no Brazilian Journal Development, o aumento da ingestão de potássio por meio de frutas, legumes e verduras contribui para a prevenção e o tratamento da hipertensão arterial sistêmica.

4. Fortalece ossos e músculos

Além de fibras, a chicória fornece minerais como cálcio, magnésio, fósforo e potássio, fundamentais para a saúde óssea e muscular. Ela também contém vitamina K, que auxilia na fixação do cálcio nos ossos, ajudando a prevenir doenças como a osteoporose. De acordo com a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), 100 g de chicória crua oferece cerca de 47,4 mg de cálcio, 15,6 mg de magnésio, 13,4 mg de fósforo e 531 mg de potássio.